Blastocysta – to wczesne stadium rozwoju zarodka u ssaków, w tym człowieka, które występuje około 5–6 dni po zapłodnieniu. Jest to pęcherzykowata struktura zbudowana z dwóch głównych typów komórek:
-
Trofoblast – warstwa komórek zewnętrznych, która później przekształca się w łożysko.
-
Węzeł zarodkowy (embrioblast) – skupisko komórek wewnętrznych, z którego rozwija się właściwy organizm (zarodek).
Wewnątrz blastocysty znajduje się również wypełniona płynem jama (jama blastocysty).
Blastocysta jest etapem, w którym zarodek w naturalnych warunkach zagnieżdża się (implantuje) w błonie śluzowej macicy. W medycynie reprodukcyjnej (np. in vitro) to właśnie blastocysty są często transferowane do macicy kobiety, ponieważ mają wyższy potencjał implantacyjny niż wcześniejsze stadia rozwoju zarodka.
